Så känner du igen inkompetens

I över 200 år har man pratat om intelligens som en viktig framgångsfaktor - utan att riktigt veta vad det är för något. Cirkelresonemanget är att en intelligent person är den som lyckas bra på intelligenstest. Men även intelligenta personer beter sig korkat ibland. En del forskare har därför börjat intressera sig för olika ”dumhetsmarkörer”, tecken på att man har med dumhet, eller åtminstone irrationellt och narcissistiskt tänkande, att göra.

Den vanligaste felkällan är troligen att fängslas av den självsäkre kandidaten som utstrålar pondus. Vi vill gärna tro att karismatiska personer också är kompetenta ledare. Men det är inte säkert. Den som tvivlar kan gärna se Netflixfilmen ”Fyre: The Greatest Party That Never Happened”. Dokumentärfilmen handlar om Billy McFarland, som lovade ordna en lyxfestival på Bahamas för de superrika. Han är nu dömd till 6 års fängelse för bedrägeri.  En annan dokumentär på HBO handlar om Elisabeth Holmes, som grundade och var VD för blodanalysföretaget Theranos. Som högst värderades bolaget till cirka 10 miljarder kronor. Men tekniken fungerade inte. Nu är hon dömt till drygt 11 års fängelse för bedrägeri.

Tragedin är att inkompetenta personer inte fattar hur inkompetenta de är. I forskarvärlden kallas det för Dunning-Kruger-effekten. Teorin handlar om att dumma personer överskattar sina förmågor och aldrig tvivlar på sig själva. De verkar sakna förmåga att reflektera över sina beslut eller åsikter. På motsvarande sätt underskattar ofta den kompetente sin kunskap och sina förmågor, man är i stället öppen för andras åsikter eller beslut.

Ofta överskattar intervjuare utåtriktade och självsäkra personer. Det är ju betydligt enklare att intervjua den som pratar lätt och ledigt, tar för sig och ger intryck av att ha hög energinivå. Under intervjun slipper man den där pinsamma tystnaden. Det är som om vi tror att blyga människor också är svaga, osäkra och saknar energi. Men den typiskt utåtriktade personen väljer ofta handling före reflektion och tar större risker. De föredrar snabba beslut framför att tveka och tänka efter ordentligt.

Det är lätt att underskatta den nervöse och osäkre kandidaten. Men denne kanske inte är van vid anställningsintervjuer, kanske för att man som trotjänare varit uppskattad och hela tiden blivit internt befordrad och aldrig behövt söka jobb. Däremot har den som bytt jobb ofta på motsvarande sätt tränats i hur man ska bete sig och utstrålar därför en större säkerhet.

Men hur kompetent och lämplig är egentligen kandidaten för jobbet? Några enkla frågor kan hjälpa till att förstå kandidatens branschförståelse. Vid till exempel en rekrytering som marknadsdirektör till ett miljardföretag inom avfallshantering, var en av kuggfrågorna vi ställde under intervjun om kandidaten visste vad ”bitumen” var för något. De som inte visste, eller låtsades veta, gick inte vidare i processen.

Några enkla frågor som har med branschen, företaget eller konkurrenter kan avslöja den värsta lögnaren. Eller varför inte ställa en fråga om en fackterm – som inte finns. Det är få som vågar säga ”jag vet inte” eller ”jag har aldrig hört talas om det”. Man blir förvånad över hur många som faktiskt låtsas veta saker om sådant som inte finns. Det tyder på en viss inställsamhet och brist på integritet, som ju anses så viktigt för framgång. Som chef måste man kunna lita på sina medarbetare.

Källor:

The Economist. The grinch that sold charisma. August 30th. 2019.Alvesson, M., Grandiosity. The Psychologist. August 2018.

Cain, S.,Tyst. De introvertas betydelse i ett samhälle där alla hörs och syns.Natur&Kultur. 2016.

Cunning, D.,We are all confident idiots. Pacific Standard. October 27, 2014.