Att intervjua en psykopat

Det är sällan man intervjuar en psykopat i arbetslivet. De flesta sitter inspärrade på något fängelse, mentalsjukhus eller är grovt kriminella. Men i arbetslivet möter man ändå ibland extremt manipulativa och självupptagna personer som har stora karaktärsstörningar.

Numera används ofta olika personlighetstest för att identifiera avvikande personlighetsdrag. Traditionella anställningsintervjuer räcker inte eftersom det är så svårt att få ut någon relevant information av en psykopat. I sitt sätt att prata är de inte förutsägbara. De ger ett självsäkert intryck och försöker ofta manipulera intervjuaren med charm, arrogans eller list. Dessutom har de inga problem att ljuga om det gagnar dem.

Samtidigt är problemet att de ”psykopatitest” som används inte är anpassade till arbetslivet. Frågorna i de test som används i ”klinisk” miljö” ofta känns stötande eller provocerande för mer ”normala” människor. I arbetslivet är ju inte alla som Hannibal Lecter i filmen ”När lammen tystnar”. Ett exempel från ett etablerat ”psykopatitest” är: ”Jag gillar att ha sex med människor jag knappt känner”. Svårt psykiskt störda personer uppfattar inte en sådan fråga som konstig.

För oss testkonstruktörer är problemet att det är svårt att formulera frågor som kan avslöja psykopatiska drag och samtidigt vara acceptabla ur ett socialt perspektiv. I bästa fall kan därför ett testresultat bara indikera en karaktärsstörning, som sedan kan vara underlag vid en intervju.

I stället får man lita på sin intuition och börja leta efter små ledtrådar. Under första intervjun kanske man intuitivt upplever en viss arrogans, självupptagenhet, bristande empati eller ett manipulativt drag under samtalet. Samtidigt är det svårt att våga lita på sin egen intuition. Dels kan man ju ha fel, dels ”klickar” man inte med alla. Eller så kanske kunden, eller chefen, gillar kandidaten.

Här följer därför några tips för att bättre förstå om du just har intervjuat en psykopat:

• CV vs. LinkedIn - Lita inte bara på det som kandidaten har lagt upp på LinkedIn. För många år sedan jämförde jag ett stort antal ”pappers-cv” jag hade med kandidaternas LinkedIn-profil. Flera gånger stämde de inte överens. Mest hade man utelämnat någon kortare anställning. Ibland stämde inte den formella utbildningsbakgrunden. I något fall hade kandidaten dolt en fängelsevistelse. Naturligtvis är det inte ett tecken på psykopati, men det är något som man måste förstå bättre.

• Distans till testresultatet - Lita inte heller bara på ett testresultat. Kanske genomskådar, eller ifrågasätter, kandidaten en del av frågorna. För intervjuaren blir det svårt när denne blir ifrågasatt, ibland ganska brutalt. Som rekryterare kan det vara svårt att hantera situationen, både mot kandidaten och kunden.

• Negativ intuition - Försök i stället lita på din intuition. Psykopater har ofta en ytlig charm och stark utstrålning. De kan vara väldigt trevliga att intervjua. Men ett avvikande testresultat ger dig ändå anledning att med andra ögon försöka se på dina spontana positiva intryck. Försök distansera dig från dina första positiva intryck och se dem som en varningssignal.

Forskning tyder på att det är vår positiva intuition vi ska vara vaksamma mot. Paradoxen är att man därför bör lita mer på sina intuitivt negativa känslor, men vara misstänksam på sina positiva känslor.

Under intervjun finns det därför några frågor man bör förstå bättre:

1. Verkar kandidaten ha svårt att behålla stabila relationer, personligt eller i arbetslivet?

2. Hanterar de sanningen nonchalant, är de kapabla att ljuga dig rätt upp i ansiktet?

3. Har de lätt för att skylla ifrån sig på andra för misstag som gjorts?

4. Uppträder de nonchalant och självsäkert, oavsett sin nuvarande position och situation?

5. Verkar de ha lätt för att bli uttråkade, tappar de humöret och blir lätt irriterade?

En klassisk – och ofta ringaktad - rekryteringsfråga brukar vara att fråga kandidaten om tre bra saker om sin person, samt tre negativa saker. En del kan faktiskt inte säga något negativt om sig själva. Det betyder inte att de är psykopater, men de har åtminstone dålig självinsikt. Åtminstone på chefsnivå bör man hålla en viss distans till sig själv.

Detta är bara några exempel på frågor att ställa. Personer med riskbeteenden kan vara framgångsrika. Men i grunden finns det stora nackdelar med psykopater på en arbetsplats, speciellt om man är i beroendeställning till dem.

Källor:

Psykometrika vetenskaplig bakgrund (2022).

F., Perri. (2010). The flawed interview of a psychopathic killer: What went wrong? Journal of investigative psychology and offender profiling. 8., 41-57.

K., A., Fowler & C., J., Patrick. (2009). Detecting psychopathy by thin slives of behaviour. Psychological Assessment. Vol 21, 1, 68-78.

Hayashi, A.M., When to trust Your Gut. HBR, February 2001.